2008年 10月 4日

[男子シングルス準決勝] フアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン） vs リシャール・ガスケ（フランス）

10月 4日　第6日　センターコート 第3試合 男子シングルス準決勝

◎

• フアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）

1. 6-3
2. 4-6
3. 7-5

• リシャール・ガスケ（フランス）

×

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２時間４分の試合は、数字以上のクロスゲームだった。今年の大会のベストマッチとして記憶されるかもしれない。１メートル98の長身から打ち下ろすビッグサーブと力強いストロークのデルポトロ。多彩な技術を駆使し、意表を突くプレーで相手を翻弄するガスケ。２人が持ち味を存分に発揮した最終セットは息詰まる展開となって、ゲームの流れが両者の間を行き来した。

「疲れた。彼は本当にタフなプレーヤーだ。勝ててよかった」。試合後のデルポトロの第一声だ。最終セットは何度もピンチがあった。第３ゲーム。ガスケのスライスをミスして招いたこのセット最初のサービスダウンのピンチは、ネットに出る攻めのプレーでしのいだ。５−５で迎えた第11ゲームは、２連続のダブルフォールトで15−40としてしまった。ここではファーストサーブを連続で入れて相手の勢いを押し返すと、その後もガスケのリターンに苦しめられたが、最後は191キロのサービスエースで何とかこのゲームをキープした。「とにかく頑張れば、どこかでチャンスが来ると言い聞かせてプレーしていた」とデルポトロが振り返った。

チャンスとピンチが交互に来るのが勝負の常。これで流れが変わる。「疲れていたし、イライラもしていた」というガスケが、続く第12ゲームで緊張の糸が切れたように、簡単なショットでミスを連発して幕切れはあっけなく訪れた。どちらが勝ってもおかしくない試合は、デルポトロが「勝った」というより、ガスケの攻めをしのいで「負けなかった」という内容だった。パワーテニスが身上の20歳が、メンタル面の強さを見せた一戦ともいえた。

７月のシュツットガルト（ドイツ）から４大会に優勝。全米では準々決勝でマリー（英国）に敗れたが、その後もデ杯のロシア戦でダビデンコらを連破して、ここ３か月は絶好調を持続している。「（今の好調さは）もちろん当たり前のことではないよ。でも、メンタル、ゲーム内容、全てを変えようと努力して、こういう結果につながった」とデルポトロは胸を張る。「今の彼はトップ５に入る。フェデラー（スイス）、ナダル（スペイン）、ジョコビッチ（セルビア）、マリーに続く選手だ」。敗れたガスケの言葉にうなずくしかない。

谷 祐一

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