お陰様で10月6日(土)・7日(日)のチケットは全て前売りで完売致しました。皆様ありがとうございました。なお、前売りで完売致しましたので、当日のチケット販売はございませんので、ご了承ください。

以前の記事をまとめました

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予選第２日も雨の１日となった。一部の試合は荏原湘南スポーツセンターに会場を移して行われた。日本勢は、第４シードの本村剛一が杉田祐一をストレートで破り、予選決勝に進出。新鋭伊藤竜馬は韓国の南賢祐に敗れた。女子では、高雄恵利加と米村知子が予選３回戦に進出。両選手は本戦入りを懸けて月曜日に対決する。第６シードの波形純理は予選１回戦を突破した。また、この日は大会初の試みとして「前夜祭」が行われ、17歳のホープ錦織圭や、車いすテニスで史上初の年間グランドスラムを達成した国枝慎吾の強烈なショットに観客は大きな拍手を送った。

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ＡＩＧオープン2007の予選が東京・有明テニスの森公園で開幕。今日の有明は朝から小雨模様で試合開始が遅れ、一部の試合は明日に順延となった。また、本戦の組み合わせ抽選が行われ、初戦の対戦相手が決まった。なお、明日30日は男女の予選と、大会前夜祭が行われる。

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いよいよ明日、29日からＡＩＧオープンの予選がスタートします。予選には地元日本人選手はもちろん、ランキングを上げたい若手選手や、けがでランキングを落としてしまったプレーヤーらが出場し、熱戦が繰り広げられます。過去にはギジェルモ・カナス（アルゼンチン）やジャンマイケル・ギャンビル（米国）らもＡＩＧオープンの予選に出場し、会場を沸かせました。

予選出場選手のエントリーは、本日午後６時に締め切られ、その後ドローの抽選会が行われます。予選のドロー、オーダーオブプレー（試合予定表）は決定次第、ＡＩＧオープンのホームページで発表します。なお、今年は予選からライブスコアでみなさんに現地の試合情報をお届けする予定です。

また、会場内の「お祭り広場」では約30のメーカーブースが出店されています。ＡＩＧオープンの会場でしか購入できない商品もありますので、ぜひ各ブースをチェックしてください！

予選会場への入場は無料です。今年も予選からＡＩＧオープンを楽しんでください！

ＡＩＧオープンでは毎年、好成績を残している鈴木貴男。特に昨年の準々決勝では、王者ロジャー・フェデラー（スイス）をファイナルセット、タイブレークまで追い詰める大健闘を見せた。１回戦の相手は最新ランキング58位、ドイツのビッグサーバー、ベンヤミン・ベッカー。鈴木にとっては大きな壁だが、今年も上位を食って、勝ち上がってほしいところだ。

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主催者推薦での出場だが、日本男子の最年少でツアー８強入りし（７月、米国インディアナポリス）、先月の北京のツアー大会でも予選を上がった実力の持ち主。それでも国内の大会は久しぶり。「緊張して試合前はかたまっていた」と言うが、ゲームが始まるとそんな様子はまったく感じさせなかった。相手は世界141位の27歳。「チャンスはある」という錦織の言葉通り、どちらに転んでもおかしくない展開だった。第１セット。先に相手のサーブをブレークしたのは錦織だった。だが、次のゲームで３本のダブルフォールトをおかし、３−３に追いつかれる。「気を抜いてしまった。よくあることなのでこれから引き締めたい」と振り返った。

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センターコート第２試合に登場したのは、中国台北の盧彦勲とタイのダナイ・ウドムチョク。二人は05年度日本リーグ（実業団）で、チームメイトとしてソニーの初優勝を実現させた仲でもある。また、盧は中国台北のエースとして、ウドムチョクはスリチャパンと並ぶタイのエースとして、母国の大きな期待を背負う二人だ。

第１セットはお互いにややちぐはぐした展開となった。ウドムチョクは第４ゲームでフォアハンドのミスを連発し、サービスダウン。だが、盧もサービスゲームで４本立て続けにミスを重ね、簡単にブレークバックを許してしまう。結局、このセットはタイブレークにもつれ、ウドムチョクが７−６で奪う。

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男子の上位シード選手が初めて有明に登場する。第１シードのダビド・フェレール（スペイン）、第２シードのトーマス・ベルディハ（チェコ）、第３シードのリシャール・ガスケ（フランス）、そして第４シードのレイトン・ヒューイット（オーストラリア）。いずれもこの大会の優勝候補であり、個性豊かなトップ選手だが、そのなかでもＡＩＧオープン初出場、21歳のガスケに注目したい。

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第１セット第10ゲームまでは両者ともサービスキープが続く。５−５からのサービスゲーム、鈴木は40−30から挽回され、サービスダウン。安全策のセカンドサーブを突かれ、逆襲を許した鈴木は、この場面を「守りに入ってしまった」と悔やむ。初のブレークに成功したベッカーが、そのまま第１セットを先取する。しかし鈴木も第２セットは再び攻めの姿勢を取り戻す。第８ゲームをブレークしてセットを奪い、試合はファイナルセットに突入する。

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屋根が開き、薄日の射す有明コロシアムにビーナス・ウィリアムズが姿を現した。初戦の相手は同国のジル・クレーバス。33歳のベテランを58分で退け、ビーナスは初のＡＩＧオープンタイトル獲得に向け、順調に滑り出した。

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「相手うんぬんというより自滅。流れをつかめないまま試合が終わってしまった。練習ではいい感じでボールが打てているのに、試合になるとそれができない。原因はメンタルだと思う」。試合後に本人が振り返ったとおり、それほど怖さのない格下に苦杯をなめさせられてしまった。

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女子シングルスは準々決勝。ここまで危なげなく勝ちあがってきた第１シードのビーナス・ウィリアムズ（米国）だが、次に待ち構える相手は自己最高ランキング８位の強敵アリシア・モリク（豪州）。

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試合全体を振り返れば、目立ったのは相手ペアの勝負強さであり、力強さだった。特に荘は、さすがはグランドスラムのダブルスで優勝を争う選手。ポーチの鋭い動き、ボレーの反応など一級品のダブルスを見せた。しかし、森田／杉山も健闘した。

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ステップを踏むような軽快なフットワークでリズミカルにコートを駆けまわるフェレールが、コロシアムの観客を魅了した。第１セットは、サービスダッシュでネットへ詰めるムーディを崩すのにややてこずったが、第２セットは得意のリターンも決まり、ＡＩＧオープンでの初勝利を挙げた。

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試合開始早々から持ち前のパワーテニスを炸裂させるウィリアムズ。第１セット第１ゲームをいきなりブレークすると、そこから一気に６ゲーム連取。力感あふれるビーナスのサーブ、ストローク、ドライブボレーに、会場につめかけた観客から感嘆の声がもれる。第１セット、キングが奪ったポイントはわずかに６。ビーナスの豪打の前に、なすすべなく第１セットは６−０。ここまで試合開始からたったの17分。ビーナスの圧勝劇のムードが漂った。

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男子シングルス準々決勝、第１シードのダビド・フェレール（スペイン）は第10シードのフェリシアノ・ロペス（同）と顔を合わせる。デビスカップではチームメートの２人。対戦成績はロペスの３勝１敗。ハードコートではロペスの２戦２勝と、フェレールにとっては分が悪い。「今までで最高に調子がいい」と語るフェレールだが、速いサーフェスを得意とするロペスが相手だけに、100％の力を発揮しないと苦汁を飲まされることになるだろう。

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この日の最終試合。涼風が吹くセンターコートに現れたのは、新旧のトップ10プレーヤーだ。第４シードのガスケは、今季ウインブルドンベスト４、フェデラーをも破る実力をさらに伸ばし、グランドスラムタイトルも待たれる21歳。対するシュットラーは、03年に全豪オープンで決勝進出し、同年のＡＩＧオープンも制した31歳。最新ランキングを見れば118位の選手に過ぎないが、先週のインド・ムンバイでもガスケと並んでベスト４に残っている。今大会もタフマッチを２つ制して勝ち上がった。ランキング差は別として、注目の一戦だった。

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ナバロはスペイン選手にはめずらしく、サーブ＆ボレーのプレースタイルで第４シードのヒューイットに挑んだ。一方、序盤は相手のサービスやボレーに押され気味だったヒューイットだが、次第にペースをつかみ、準々決勝進出を決めた。

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夕闇迫る１番コート。鈴木貴男が「あんなに入っているのを見たことがない」と語ったとおり、満員の観衆で膨れ上がった男子ダブルス準々決勝は、マッチ・タイブレークにもつれ込む熱戦となった。

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第１セット第３ゲームまでは互いにサービスキープ。しかし第４ゲーム、ビーナスがモリクのサーブをブレークすると、モリクはすかさず次のゲームでブレークバック。両選手の意地が激突する準々決勝。このレベルの試合になると甘いボールがすぐさま相手のウイナーにつながるだけに、両選手とも深いボールを正確にプレースメントし、緊迫感のあるラリーが続いた。

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女子シングルス決勝は、ここまですべてストレートで勝ち上がった第１シードのビーナス・ウィリアムズ（米国）と第５シードのビルジニ・ラザノ（フランス）の組み合わせとなった。ビーナスは先週、ソウルで行われたハンソル韓国オープンで優勝、一方のラザノも先週、中国の広州インターナショナル女子オープンで優勝。どちらが勝っても２週連続優勝となる。

これまでの対戦成績はビーナスの２勝０敗。ビーナスの優位は動かないが、「トップ10の選手とは何度もやっているので、何も恐れることはない。自分のテニスをするだけ」と語るラザノの出来、そして先週からの連戦で疲労の色が濃いビーナスの体調によっては接戦になるだろう。

男子シングルス準決勝では第１シードのダビド・フェレール（スペイン）が、ヒューイット（豪州）を倒した第７シードのイボ・カロビッチ（クロアチア）と対戦する。208センチの長身から打ち下ろすカロビッチのビッグサーブをフェレールが攻略できるか。焦点はその一点にある。フェレールにとっては準々決勝のロペス戦に続き、有明の速いサーフェスと相性のいい難敵を迎え撃つことになる。

もう１試合は第２シードのトーマス・ベルディハ（チェコ）対第３シードのリシャール・ガスケ（フランス）。ジュニア時代からライバルとして、しのぎを削った両者。これまでの対戦成績はガスケの２勝。世界のテニス界をこれからリードしていくであろう、若き２人の戦いに注目だ。

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ビーナスの相手を決める女子準決勝第２試合は、第５シードのラザノと第８シードのペンネッタの顔合わせ。ともに日本では無名と言うべきだが、森上亜希子や中村藍子と並ぶ「８本シード」の実力者だ。ラザノは先週、中国・広州でツアー初優勝を遂げており、ペンネッタは2004年に16位まで上がった実績を持つ。強い日差しの中で始まった試合は、２時間を超えるタフマッチとなった。

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フェレールの動きがいい。初戦を終えた後は、有明コロシアムのサーフェスについて「自分には少し速い」と話していたが、ここまで２試合を戦ってその不安は消えたようだ。この試合でも、食らいつくようにボールを追いかけ、的確なプレースメントでポイントを重ねていった。

今日の相手はスペインの僚友ロペス。サーブ＆ボレーが武器で、速いサーフェスを得意とするロペスにとって、有明コロシアムのコートは有利な材料になるはずだった。過去３度対戦している両者は、クレーコートでフェレールが１勝し、ハードコートではロペスが２勝を挙げていた。しかしそのデータは、今日の対戦には当てはまらなかった。

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立ち上がり、ビーナスはいきなり相手のサービスを連続ブレーク。４−０とリードを奪う。第５ゲームでブレークバックされたが、第１セットは６−３で先取。安定したプレーのビーナスは風格さえ感じさせた。

一方、バックハンドに才能を感じさせるウォズニアッキは、ときおり威力あるショットを決めるものの、なかなかあとが続かない。しかも、ビーナスのセットポイントで、相手のショットに逆をつかれて転倒し、右手親指付け根を傷めてしまう。第２セット。痛めた右手の影響が心配されたウォズニアッキだったが、テーピングで痛みが無くなると反撃を開始。

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男子シングルス決勝は、フェデラー欠場によって急きょ出場が決定し、皆が期待を寄せてきた両選手のカードとなった。ＡＴＰランキング８位で第１シードのダビド・フェレール（スペイン）と、ランキング14位で第３シードのリシャール・ガスケ（フランス）は、ともに失セットゼロ、しかも互いにまったくスキなしの勝ち上がりだ。

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ガスケが持ち味である多面体の魅力を存分に発揮した。堅実さと意外性。強さと柔らかさ。軽やかなフットワークと強烈なサーブ。カラフルなガスケのプレーが、第２シード、ベルディハのスピードを上回った。

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第１シード、フェレール対第７シード、カロビッチ。それは単に世界ランキング８位対30位の対決ではない。ＡＴＰが発表するツアー記録で、サービスゲーム部門の各項目で圧倒的なトップにいるのがカロビッチ、リターンゲーム部門の圧倒的なトップにいるのがフェレールなのだ。フェデラーもナダルも及ばない、世界一の“キープ男”と“ブレーク男”。有明コロシアムの観客、日本のファン、そして世界のテニスマニア注目の対決となった。

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静かな立ち上がりとなった第１セット。４−４までサービスキープが続く。試合が動いたのは第９ゲーム。１ブレークがそのままセット先取につながる終盤の戦いで、ビーナスは相手サーブを攻撃的にリターン。ブレークに成功すると、次のゲームも難なくキープして６−４で先取する。

「ビーナスのような強い選手と戦うときには、積極的に仕掛けて常に先手を取ること、主導権を握ることが大切」。試合前、ビーナス対策をこのように考えていたというラザノが、第２セットは４−１とリードを奪う。

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第１セットと第２セットはまったく別の試合だった。立ち上がりは荘／キングのペース。荘のテクニックとキングの思い切りのよさが噛み合い、いきなり５ゲームを連取した。一方の孫／晏ペアは、貪欲にポイントを取りにいくが、どこかちぐはぐだった。しかし、第２セットに入ると、孫／晏の戦術変更がうまくはまる。

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両者の唯一の対戦は３年前。当時のランキングはフェレールが47位、ガスケは130位。時が経ち、今大会の決勝の舞台に立ったのは８位のフェレールと13位のガスケ。両選手とも、世界のトッププレーヤーとなっていた。

「集中して、アグレッシブにプレーすることを心がけた」というフェレールは、第１セット第１ゲームから飛ばしていった。相手のサービスが不調と見切り、リターンゲームでも果敢にアタック。最大の武器である速いリターンを次々にガスケのコートに突き刺していく。

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ともにノーシードから勝ち上がった両ペア。第１セットは第８ゲームまでサービスキープが続く。しかし、第９ゲームでカー／リンドステットがブレークに成功。これは、ノーアドルールのデュース（ディサイディングポイント）を制したものだった。このブレークを生かし、カー／リンドステットが第１セットを６−４で先取。第２セットも、ＶＴＲを見ているような展開だった。またもや第９ゲームでカー／リンドステットがブレーク。６−４でセットを連取して初の栄冠に輝いた。

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本戦後の記事を掲載します。