2007年10月 4日

尻上がりに調子を上げたヒューイットが８強進出 [男子シングルス３回戦]

10月 4日　第4日　センターコート 第3試合 男子シングルス３回戦

◎

• レイトン・ヒューイット（オーストラリア）

1. 7-5
2. 6-3

• イバン・ナバロ（スペイン）

×

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ナバロはスペイン選手にはめずらしく、サーブ＆ボレーのプレースタイルで第４シードのヒューイットに挑んだ。一方、序盤は相手のサービスやボレーに押され気味だったヒューイットだが、次第にペースをつかみ、準々決勝進出を決めた。

守備的なテニスという印象がぬぐえないヒューイットだが、試合開始直後の第１ポイントは、いきなりサービスエース。しかし、相手のナバロのサービスはヒューイット以上だった。200キロ近い剛球をたたき込み、サービスダッシュで一気にネットへ詰める。ボレーやスマッシュでポイントを重ねるプレースタイルに、ヒューイットもリズムをつかめずにいた。

一時はナバロが４−２とリードを広げたが、試合が進むにつれてサービスの確率が落ち、決め球となっていた片手打ちバックハンドのダウン・ザ・ラインも精度が落ちた。ようやく相手のサービスに慣れたヒューイットは、第８ゲームでブレークバックし、４−４と追いついた。自分のリズムをつかんだヒューイットとは対照的にナバロは失速。やや苦労したものの、ヒューイットが第１セットを７−５でものにした。

第２セットは、相手のスタイルを把握したヒューイットが落ち着いてプレーした。３−３までは互いにサービスをキープしたが、そこからヒューイットが３ゲームを連取し、６−３で勝負を決めた。「ナバロはサービスもよく、ネットに出てプレッシャーをかけるのもうまかった。リズムをつかむのに第１セットの半分くらいかかってしまったが、徐々に調子をつかめた」とヒューイットは振り返った。

準々決勝の相手は、208センチの長身から繰り出す高速サービスが武器のイボ・カロビッチ（クロアチア）。過去２度の対戦は、いずれも芝のコートで、カロビッチの２勝。難敵との対戦について「タフな試合になることは間違いないと思う。勝つには、とにかく彼のサービスを返すことだ」とヒューイット。ベスト４進出を果たすためには、この「高い壁」を乗り越えなくてはならない。

広報委員・フリーライター　 酒井 朋子